Ancien animal des steppes, le campagnol des champs habite les zones ouvertes et sèches en formant des colonies (avec des nids communautaires notamment). Les entrées des terriers sont reliées en surface par un réseau de chemins. Pas de monticules (taupinières), la terre est éparpillée de manière lâche aux entrées. En hiver, il vit directement sous la neige. Le campagnol des champs mange principalement des tiges, des feuilles, des racines de plantes, des graines et de l'écorce d'arbre.

Il possède le taux de reproduction le plus élevé de nos petits mammifères : après une période de gestation d'environ 20 jours, 4 à 10 petits naissent ; les femelles peuvent être fécondées à nouveau immédiatement après la mise bas ; ainsi une femelle peut avoir entre 1 à 3 portées durant la saison de reproduction (mars-novembre). Des densités élevées, jusqu'à 2500 animaux / ha, sont possibles. Bien que le campagnol des champs puisse vivre jusqu’à deux ans, la mortalité durant les premiers mois de vie est très élevée ; seule une petite partie de la population survit à l’hiver. Il constitue une proie appréciée des buses, crécerelles, rapaces nocturnes, mustélidés, renards et chats.

Dans les habitats plus humides, le campagnol agreste (Microtus agrestis), étroitement apparenté, remplace le campagnol des champs.

Une promotion spéciale du campagnol des champs n'est pas nécessaire car l'espèce est très commune. Les campagnols des champs utilisent la végétation dense des talus, des bords de haies, des chemins de campagne et des lisières de forêt pour se disperser. Les campagnols ont une certaine importance écologique en tant que proie pour de nombreux prédateurs (not. petits mustélidés, fouines, renards) et les rapaces (not. chouette effraie, faucon crécerelle et buse variable).