sphinx du liseron

Agrius convolvuli

Les jardins composés principalement de gazon stérile, de haies de lauriers-cerisiers ou de thuyas et de plantes ornementales exotiques sont sans valeur pour nos papillons, parfois même vénéneux, et ne constituent pas un habitat pour les chenilles.

Elles fournissent peu ou pas de nectar aux papillons et pas de nourriture aux chenilles. Le buddleia (Buddleja sp.), aussi nommé arbre à papillons, qui attire les papillons par son odeur envoûtante, peut avoir un impact négatif sur les populations de papillons, car les chenilles ne mangent pas ses feuilles et meurent donc de faim. Attention! Eviter de planter l'onagre élégante (Oenethera speciosa), originaire du nord du Mexique. En effet, en butinant ces fleurs roses, les moro-sphinx coincent leur trompe dans le calice et meurent d'épuisement. Il suffit de choisir l'espèce indigène à fleurs jaunes, l'onagre bisannuel.

Les bords de route sont des refuges dans les zones densément habitées de Plaine, les fauches fréquentes et complètes éliminent 90% des sphingidés. Préférer des fauches partielles, tardives ou carrément renoncer à la fauche lorsqu’elle n’est pas strictement nécessaire à la sécurité des usagers. Cette pratique peut prendre place dans son propre jardin, mais on peut aussi sensibiliser son quartier ou sa commune à un entretien extensif des surfaces vertes.

Les papillons de nuit ont une vue 1000 fois plus performante que les papillons de jour et voient surtout les fleurs jaunes et blanches. Et c’est justement dans ces gammes de couleur que rayonne la lumière artificielle qui les attire sur des distances allant jusqu’à 250 mètres, surtout les mâles plus mobiles que les femelles. La lumière artificielle modifie également la couleur des fleurs : les papillons ne les voient plus et ne peuvent donc pas les polliniser. Les insectes s’épuisent en tournant autour des lampadaires.

En cultivant un jardin diversifié offrant une large palette de fleurs nectarifères, vous pouvez favoriser les sphinx et d'autres espèces de papillons. Pout attirer en particulier les papillons de nuit, on peut cultiver des plantes qui sont parfumées la nuit comme le tabac odorant, le datura et la belle-de-nuit et dont les effluves attirent les papillons de nuit de loin. On peut également faire pousser des fleurs blanches ou de couleur pâle, les préférées des papillons de nuit - contrairement aux papillons de jour qui préfèrent les fleurs colorées (jaunes, orange, violettes, rose). Vous pouvez cultiver notamment les plantes suivantes, le chèvrefeuille des bois, la saponaire officinale ou le silène blanc. A la fin de l'été et à l'automne, les papillons de nuit viennent volontiers sucer le jus des fruits mûrs. 

Vous n'avez pas besoin d’avoir votre propre jardin pour faire quelque chose en faveur des papillons. Vous vivez dans une coopérative ou dans un immeuble ? Veillez à ce que les alentours soient gérés d'une manière proche de la nature. Il s'agit notamment de planter des espèces sauvages indigènes, de remplacer les pelouses par des prairies riches en espèces, de laisser des îlots de fleurs, de tondre peu fréquemment et de manière échelonnée, et de ne pas utiliser de pesticides ou d'herbicides.

En ville, les îlots de circulation, les talus de chemin de fer et les places en gravier peuvent devenir de véritables oasis à papillons. Les arbustes et les herbes sauvages attirent de nombreux papillons.

Même sur votre propre balcon, les papillons nocturnes peuvent être favorisé. Les plantes indigènes qui donnent du nectar fournissent de la nourriture non seulement aux papillons mais aussi aux abeilles sauvages. Les herbes aromatiques qui fleurissent, comme le thym ou la ciboulette, sont non seulement très jolies, mais elles font aussi le bonheur des papillons.

Il existe différentes techniques qui permettent d’attirer des papillons de nuit pour mieux les observer. Attention toutefois à ne les appliquer que de manière ponctuelle et à ne pas laisser des éclairages en place de manière permanente. Ça risquerait de perturber les insectes.

1. Attraction des insectes par la lumière : On tend un drap blanc faisant office d’écran devant une source de lumière avec UV pour mieux observer les insectes nocturnes, et avec un peu de chance des sphinx 
2. Attraction des insectes par la nourriture : On peut attirer certains papillons de nuit grâce à un peu de miel étalé sur un tronc. Bien sûr, cette technique ne fonctionne pas pour les espèces qui ne se nourrissent pas au stade adulte.

Bien que présent en Suisse, les différentes générations du sphinx du liseron ne sont pas nées chez chez nous. Le froid et le gel ne lui permettent à priori pas d'accomplir un cycle complet de l'oeuf à  l'émergence du papillon de nuit. L'espèce migre depuis l'Afrique du Nord entre mai et septembre en fonction des épisodes caniculaires - c'est quand il fait chaud qu'il est le plus fréquemment observé dans notre pays. Le sphinx du liseron peut maintenir une vitesse de croisière à 40-50 km/h (avec des pointes à 100 km/h) sur un long trajet. Cette capacité lui permet même de remonter jusqu'en Europe du nord voir aller en Islande. Tout au long des migrations des sphinx du liseron, les femelles pondent dès qu’elles rencontrent un milieu favorable à cela. Raison pour laquelle on trouve ces papillons presque partout dans le monde.